Клементэ задумчиво брела по территории стаи. Её приёмная мать и наставница - Тайра, куда-то подевалась. Да и вообще в Альме было странно пусто. Помощь никому не требовалась и Пушинка откровенно скучала. Уходить с территории стаи волчице не хотелось, да и немного страшновато было после того случая с котом.
Сама не заметив как, Клем вышла к ручью. Тут и сейчас было очень красиво. Хотя летом это место,  несомненно выглядело куда лучше. Вода в речке уже оттаяла, но местами всё ещё попадались льдины, плывущие по ней. Кое-где ещё лежал снег, но  кое-откуда уже проглядывала первая молодая зелёная травка.
Клеми села на берегу речки, наслаждаясь открывавшемся ей видом. Всё таки волчица любила территорию своей стаи за необычную красоту пейзажей. Вот так юная помощница коры сидела на берегу реки, смотрела на прекрасную долину и размышляла о чём-то отстранённом и прекрасном.
Речка бежала пока ещё медленно, неспешно... Волчица уже так долго смотрела на неё, что её поклонило в сон. Клем помотала головой, отгоняя дрёму. Встала, размяла лапы, пройдясь по берегу. Окунулась в абсолютно ледяную воду и тут же вылезла оттуда, отряхиваясь и громко фыркая.

Клементэ старательно вылизывалась и отряхивалась, словом, приводила себя в порядок. По-зимнему яркое солнце было, к тому же, по-зимнему холодным. А простужаться Клем совсем не хотелось, поэтому стоило высохнуть побыстрее. Волчица настолько увлеклась процессом высушивания шкурки, что не сразу заметила появление у ручья ещё одного действующего лица. Поэтому даже слегка вздрогнула, услышав голос Китлали:

...не возвращалась ли ещё Тайра в стаю?

Клем поняла, что что-то из речи волчицы она пропустила. Но решила, что основное, видимо, уловила.

- Здравствуй. Нет, она ещё не возвращалась. И когда вернётся, она, к сожалению, не говорила. - ответила она, всё так же не отрываясь от своей шерсти. Но скоро её взгляд всё-таки упал на Китлали.

Ой. Ты тоже промокла? Не простынешь? - обеспокоенно поинтересовалась ученица коры, мгновенно забыв о своей собственной мокрой шкуре.

Клем несколько успокоилась. Её собственная шкурка уже почти высохла стараниями юной волчицы.
Но вскоре ей предстояло разнервничаться ещё раз. Причём совершенно непонятно - с чего? И Тайра, и Китлали уже взрослые самостоятельные волчицы. Мало ли что им было надо за территориями стаи. С чего, собственно, волноваться?
Немного покопавшись в себе, воспитанница коры сформулировала ответ на вопрос о том, что её так взволновало.
- Вы отлучались вместе? Но... где тогда Тайра? В смысле, почему она не с тобой? - спросила волчица. Действительно, почему? Задержалась где-то или...
Не накручивай себя! - одёрнул внутренний голос. - Всё с мамой хорошо, что с  ней могло случится.
Но... но тень страха и тревоги уже прочно засела в душе Клеми. Она очень любила кору. И очень боялась её потерять. Тайра была ей как мать... Да что там, она была для волчицы самой настоящей МАТЕРЬЮ. И какая при этом разница, кто её родил и кто выкормил? То есть, этим волчицам Клем была благодарна. За подаренную ей жизнь. Но... Тайра её воспитывала, играла с ней, учила. Тайра была ей и матерью, и лучшей подругой, и мудрой наставницей, и хорошей советчицей.
Тайра... Тайра... МАМА!
Пушинка  вспомнила рассказ Тайры о том, как мать волновалась, когда ее чуть не убил кот. Тогда, меньше года назад... Надо ли говорить, что эти ассоциации не способствовали душевному спокойствию волчицы.
- Куда вы ходили и где расстались? - несколько резко спросила волчица.

Клем, конечно, понимала, что не имеет права разговаривать с эспиаркой в таком тоне. Но волнение за мать было сильнее этого понимания. Последние слова волчицы несколько успокоили Клементэ, ещё больше взвинтившуюся, когда она узнала, что расстались волчицы всё-таки на свободных землях. Мало ли - вдруг Тайра нашла полянку с редкими травами и остановилась их собрать. Или просто встретила кого-то знакомого. Но тревога всё же не уходила. Волчица начала перетаптываться на одном месте.
- Прости, Китлали. - наконец произнесла она. - Просто я волнуюсь за маму. Быть может, стоит пойти поискать её? - произнесла она, еле сдерживая желание немедленно сорваться с места и броситься на поиски Тайры. А вдруг всё же что-то случилось? Вдруг коре нужна помощь? А они здесь разговаривают вместо того, чтобы идти искать волчицу. А с другой стороны, что могло случиться? А если и правда кора просто встретила кого-то знакомого? А если волчицы её найдут, то помешают разговору? А если... Сплошные "если". Что тут думать-то?Всё равно ни до чего хорошего не додумаются. Делать надо. Идти искать. Причём - быстро. Просто на всякий случай. Просто чтобы, чёрт возьми, не стоять на одном месте и себя же не мучить ожиданием!

Мара медленным, размеренным шагом шла по территории стаи. Лапы как-то сами привели ее к тому месту, на котором они познакомились с Тирионом. Да, сложный тогда был разговор. И кто бы знал, во что он выльется. Мара осторожно забралась в кусты и замаскировалась. Благо, её навыки эспиара, которым она год училась еще в щенячестве, оставались при ней.  Ей не хотелось ни с кем сейчас общаться.  Сейчас на полянке около ручья происходило какое-то оживление. Сначала на ней появилась ученица и воспитанница коры - Клементэ. Затем эспиарка Китлали. Сидя в укрытии кустов, Марчи с интересом слушала разговор двух волчиц и медленно офигевала от того, что слышала. В основном, от того, что двое волчиц самовольно отлучились с территории стаи на предмет разговора с вражескими волками. Интересно, о чем они думали? Только каса хотела выйти к волчицам и поинтересоваться, какого лешего, как появилось еще одно действующее лицо. Кажется, кто-тот из косадо стаи. Имени этой волчицы она не помнила. Убедившись, что никто больше не спешит появиться и присоединиться к разговору, Мара покинула своё укрытие и подошла к волчицам.
- День добрый. - произнесла она. - Что же даёт тебе, Клементэ, повод волноваться за Тайру? И почему её надо искать?
Взгляд Марчи скользил от волчицы к волчице.

------> Окрестности стойбища.
Геката все еще бежала трусцой. Мышцы потихоньку разогревались и волчица радовалась этому. Бежала она уже долго, благо она это умела. Геката подойдя к ручью, сразу услышала голоса. Различив голос Китлали, Геката насторожилась. Может, эта белая пришла сюда?! Волчица опять припала к земле насторожившись. Навострила уши, тщательно следя за шумом сзади. Второй голос принадлежал молоденькой волчице. И явно не был грубым как у файчера Серых теней. Вторая волчица была взволнована, Китлали что-то явно не понравилось. Она отвечала спокойно и холодно. Геката расслышала только:
- ... Серых Теней о временном сотрудничестве. Расстались где-то на свободных территориях.
Совсем с ума сошла что ли?! В Гекате закипело возмущение, как можно так безалаберно рассказывать про свои действия! Для эспиара совсем не годится. Молодая волчица извинялась, обмолвившись про мать. Ага! Преемница Тайры! Волчица ликовала разгадав еще одну загадку. Теперь настроение было приподнятым, и волчица решила выйти.
- Причем все прошло довольно удачно. Файчер тут же ломанулась к Ульфрику, - сказала она обнюхав волчиц, но тут же отскочила от Китлали и оскалилась, низко склонив голову. От Китлали пахло мясом, но не таким как едят они. С примесью каких-то трав. Примерно так пахло возле стойбища. Люди?
Она не успела задать интересующий ее вопрос. Из-за деревьев высунулась сначала любопытная мордашка Кичи, с которой Геката была отдаленно знакома, а за ней вышла каса. Геката опешила, допустила такую оплошность. Забыла об осторожности.

- День добрый. Что же даёт тебе, Клементэ, повод волноваться за Тайру? И почему её надо искать?
Кичи внимательно слышала разговор волчиц. Она чувствовала, что Клементэ волнуется за Тайру. Ей было искрине жаль коричневую волчицу. Кичи увидела удивленную мордочку Гекаты и победно подняла голову. Вечно настороженную волчицу было плохо застать врасплох. Кичи снова посмотрела на Клементэ. Что за странный запах... Готова поклясться что я его знаю... Кичи напрягла память так, что кончик её хвоста стал нервно подёргиваться. Она знала этот запах, знала... Кичи снова посмотрела на Гекату. Та, видать, тоже почуяла странный запах. тут, Кичи вспомнила другой запах. Сладковатый запах молока, всегда был родным для Кичи. Запах её матери. Ну почему я вспомнила именно этот... почему... Кичи словно прошибло током, она вспомнила запах! Запах великого горя и одиночества, запах страха, запах горя... Именно этот запах Кичи почуяла когда услышала лай собак и крики людей, когда хвосты родителей скрылись в кустах. Этот запах Кичи презирает больше смерти. Запах людей...
- Она вроде как отлучилась с территории стаи и уже должна была прийти. Но её нет.-сказала Клементэ.
Китлали, почему от тебя так странно пахнет?- от сильного волнения, грива Кичи стала дыбом. Такое ощущение, что это запах людей.